tima

После унижения, испытанного американцами от запуска советского Спутника, США кинули огромные силы вдогонку советской космической программе, и в 1959 году была создана программа "Меркурий", задачей которой являлся запуск и полет американского пилотируемого космического корабля. В первый американский отряд астронавтов было отобрано 7 лучших военных пилотов, начаты тренировки одновременно с разработкой корабля. Каково же было разочарование американцев, когда 12 апреля 1961 года пришло известие о первом в мире полете человека в космосе, советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле Восток-1 за 108 минут облетел планету и успешно приземлился, осуществив давнюю мечту человечества - полет в космос.

Юрий Гагарин

Через месяц после Гагарина в космосе побывал американский астронавт Алан Шеппард, совершивший суборбитальный 15-минутный полет - выход за атмосферу земли и возврат обратно. 20 февраля 1962 года второй американец - Джон Гленн совершает уже полноценный космический полет, три раза обогнув земной шар на корабле Дружба-7, выведенным на орбиту ракетой Атлас.