tima

Мало кто знает про этот магазин, находящийся примерно в трех часах автомобильной езды к северо-западу от Атланты. А зря, потому что здание это служит настоящим сундуком с сокровищами для значительной части утерянного багажа. Этот магазин под названием "Unclaimed Baggage" ежегодно принимает миллионы единиц зарегистрированного багажа, потерянного или не туда отправленного авиакомпаниями, а также вещей, забытых на борту самолетов, — словом, весь тот скарб, которой так и не удалось вернуть их владельцам. А, приняв, продает его новым хозяевам. Любимые украшения, свадебные платья, мобильные телефоны и уникальные памятные вещи — в общем все, что пассажиры потеряли в путешествии и так и не смогли все это вернуть, несмотря на все свои усилия.

"Есть у нас истории о потерянном, но есть и истории о найденном", — говорит Сонни Худ, которая начала работать в компании "Unclaimed Baggage" еще в старших классах, а впоследствии стала её официальным представителем. "Мы стараемся подарить каждой вещи наилучшую "вторую жизнь" — будь то продажа новому владельцу, для которого она станет любимой находкой, либо переработка или передача на благотворительность".

Для справки отмечу, что примерно треть всех потеряных вещей продается через этот магазин, треть передается на благотворительность, а оставшаяся после тщательных осмотров треть отправляется на свалку.

По оценкам SITA — IT-компании, обслуживающей авиационную отрасль, — в 2024 году (это последняя официально опубликованная статистика по этой категории) авиакомпании по всему миру допустили ошибки в обработке 33.4 миллиона единиц багажа. Более половины из них были возвращены владельцам в течение 48 часов, однако примерно 14.7 миллиона единиц так и не вернулись к своим хозяевам. Учтите, что в эту статистику не включены вещи, утерянные самими пассажирами в терминалах аэропортов или на борту самолетов — то есть оставленные на багажных полках, в карманах спинок кресел или в других местах внутри самолета.

По словам Мэтта Оуэнса, старшего вице-президента компании "Unclaimed Baggage", причиной столь огромных масштабов потерь является так называемый "фактор хаоса". В суматохе путешествий — на фоне переполненных аэропортов, задержек рейсов, сложных систем отслеживания багажа и колоссального объема вещей, перемещаемых авиакомпаниями и пассажирами, — вещи неизбежно теряются. К слову, жена самого Оуэнса совсем недавно потеряла телефон во время семейной поездки в Мексику: это произошло, когда они покидали самолет, одновременно присматривая за маленькими детьми и управляясь с ручной кладью (впрочем замечу, что ей удалось вернуть пропажу благодаря сотрудникам клининговой службы).

Большинство авиакомпаний используют системы отслеживания багажа "WorldTracer" (принадлежит компании SITA) или NetTracer (принадлежит "Reunitus" — материнской компании "Unclaimed Baggage"). Эти системы помогают авиаперевозчикам возвращать багаж владельцам. Некоторые авиакомпании — например любимая мной, Alaska Airlines — располагают собственными внутренними системами для работы с вещами, утраченными безвозвратно. Другие же, в том числе, по словам Оуэнса, ряд крупных американских авиаперевозчиков, продают такие вещи компании "Unclaimed Baggage".

Житель Скоттсборо Дойл Оуэнс (дедушка Мэтта) основал этот бизнес в 1970 году, положившись на рискованную интуицию. Он одолжил у друга Chevy пикап и 300 долларов, после чего отправился в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы выкупить у автобусной компании "Trailways" целую машину утерянного багажа. С помощью жены и детей он рассортировал и почистил эти вещи, а затем практически за неделю распродал их прямо из дома, разложив на раскладных столах — успех был ошарашивающим.

Спустя полвека компания "Unclaimed Baggage" закупает утерянный багаж и вещи не только у авиакомпаний, но также у казино, отелей, железнодорожных вокзалов, круизных линий и других предприятий туристической сферы. То, что начиналось как предприятие одного человека, превратилось в процветающий бизнес, ежегодно привлекающий миллионы посетителей со всего мира в единственный розничный магазин "Unclaimed Baggage", расположенный в Скоттсборо — городе с населением 16 тысяч человек на берегу реки Теннесси. В центре города расположились 120-летняя закусочная, где подают стандартные американские сэндвичи и домашние кексики, кирпичная баптистская церковь, открытая городская площадь с величественным зданием суда, увенчанным шпилем, а также пестрая смесь модных бутиков и ветхих зданий. И магазин "Unclaimed Baggage".

Сын Дойла, Брайан, выросший в Скоттсборо, возглавил компанию "Unclaimed Baggage" в 1995 году и вывел этот бизнес на совершенно новый уровень. Он расширил магазин до 50 000 квадратных футов — это больше, чем целый городской квартал, — открыл в нем кафе и создал "Музей утраченных сокровищ". В экспозиции музея представлено около 100 самых необычных предметов, найденных за все годы работы; среди них — живая змея, обнаруженная в чемодане, а также Хоггл — кукла работы Джима Хенсона из фильма 1986 года "Лабиринт". Сегодня компания "Unclaimed Baggage" считается одной из самых популярных туристических достопримечательностей Алабамы, а также одним из крупнейших работодателей штата: в ее штате числятся 275 "членов команды" — именно так здесь принято называть работников фирмы.

Брайан, в 2002 году закончив факультет менеджмента в Harvard Business School, при поддержке своей жены Шэрон основал благотворительное подразделение компании под названием "Reclaimed for Good". Он также создал "NetTracer" — сервис, занимающийся отслеживанием багажа для авиакомпаний и помогающий вернуть утерянные вещи их владельцам, — а также новую головную организацию "Reunitus" для управления всеми этими отдельными предприятиями. Как это ни смешно звучит, но Брайан по-прежнему делает покупки в своем магазине — по его словам, в минувший День святого Валентина он подарил жене три украшения из ассортимента "Unclaimed Baggage", а сам носит часы Rolex 1950-х годов, которые также приобрел там. "Как-то в недавней поездке я потерял любимые солнцезащитные очки Moscot, теперь даже не уверен на каком именно этапе пути это произошло, — рассказал Брайан. — Возможно, они в итоге попадут к нам в магазин. У нас ведь действительно бывало, что из утерянного багажа извлекали вещи, на которых всё ещё висели наши ценники".

Ежедневно огромные грузовики с полуприцепами проезжают по этой тихой сельской местности на северо-востоке Алабамы, доставляя партии утерянных вещей в Скоттсборо. Здесь, в сортировочном центре площадью 100 тысяч квадратных футов (доступ в него имеют исключительно сотрудники фирмы), трудятся так называемые "вскрыватели багажа", работающие в латексных перчатках специалисты, которые открывают и перебирают коробки и чемоданы, доверху набитые самыми разными предметами. "Чтобы работать специалистом по вскрытию багажа, нужно обладать определенной смелостью: ведь приходится вдыхать самые разные запахи и видеть множество совершенно безумных вещей," — отмечает в разговоре руководитель этого подразделения фирмы. — "В обычном чемодане, как правило, лежит именно то, чего ожидаешь — джинсы, толстовки, другая одежда, зубные щетки и т.п. Но порой открываешь чемодан — а там... высушенные человеческие головы или лягушки в вакуумной упаковке. И такое нам доводилось находить". Среди прочих диковинных находок — гигантский плюшевый гусь, чемодан, доверху набитый крысиным ядом, самурайские мечи, костюм пчеловода, а также мужские лоферы от Gucci, украшенные шипами.

Что больше всего удивляет в этом магазине: в нем нет никакой вычурности — он скорее напоминает нечто среднее между Value Village и старым добрым Building 19 (ах, как я любил наш Building 19 - товары в нем получались от компаний, объявивших банкротство, либо не имеющих возможности продать два-три жд вагона с товаром. Building 19 получал все это практически задаром и продавал крайне дешево), но с товарами брендов уровня Macy’s и REI. Магазин организован по принципу универмага: здесь есть мужской, женский и детский отделы, где вещи рассортированы по типу, размеру, а в некоторых случаях даже по цвету, а также зоны, отведенные под вечерние платья и официальную одежду, бижутерию и ювелирные украшения, книги и обувь. Прогуливаясь по ювелирному отделу, трудно было даже представить, как кто-то мог потерять часы Rolex стоимостью 29 000 долларов или серьги с бриллиантами, розничная цена которых составляет 13 000 долларов.

Интересно, что в обычный день вы не найдете тут снаряжения для лыж или сноуборда. Эти товары приберегаются для ежегодной лыжной распродажи, которая проводится в первую субботу ноября. Работники магазина называют этот день самым загруженным и безумным днем ​​в году — по их выражению это "Черная пятница“ на стероидах". В прошлом году покупатели ночевали на парковке, чтобы опередить сотни желающих, приходящих с раннего утра, и для них выступал певец из Нэшвилла. Один из покупателей в тот день приобрел 15 пар лыж. А 11 апреля в этом году магазин "Unclaimed Baggage" проведет аналогичное мероприятие — свою первую в истории распродажу товаров для гольфа: на парковке откроется временный магазин с инвентарем и одеждой для гольфа, а также будут оборудованы паттинг-грин и гольф-симулятор.

Во время пандемии COVID-19 компания запустила свой онлайн-магазин и теперь осуществляет доставку в 102 страны мира. Вскрытие пакетов определяет, какие товары попадут в розничный магазин, а какие — в интернет-магазин, причем более ценные товары обычно оказываются выставлены для продажи онлайн.

Некоторые местные жители, которых называют "суперпокупателями", заходят в магазин несколько раз в неделю, а то и ежедневно. Как они говорят, "сотрудники непрерывно пополняют полки с 6 утра до 21:30 — выкладывая около 7000 новых товаров ежедневно, — никогда не знаешь, какие новые жемчужины тебе удастся отыскать. Это и вправду напоминает охоту за сокровищами. Когда они только начинали, цены были ниже, поскольку сами продавцы еще не знали истинной ценности своего товара. Теперь же всё стало дороже, поэтому нужно запастись терпением и действительно тщательно перебирать вещи, чтобы найти по-настоящему выгодные предложения."

Треть всех поступающих в компанию утерянных вещей перепрофилируется и передается благотворительным организациям, школам и частным лицам — преимущественно в районе Скоттсборо и в Атланте (где находится головной офис "Reunitus"), а в меньших масштабах — и по всей стране, и за рубежом. "Суть нашей работы — в том, чтобы найти наилучшее и наиболее эффективное применение всему, что к нам поступает, поэтому мы многое продаем, но и многое раздаем", — говорит жительница Скоттсборо, которая работает в компании уже 29 лет и в должности вице-президента по розничной торговле и корпоративной культуре курирует программу "Reclaimed for Good." - "В прошлом году более миллиона предметов было передано благотворительным организациям".

Как ни странно, единственное, чего вы не найдете в "Unclaimed Baggage" - собственно багажа. Компания собирает жесткие чемоданы, и члены команды раскрашивают их для программы "Love Luggage". Затем эти чемоданы передаются приемным детям, многие из которых в противном случае носили бы свои вещи из дома в дом в мешках для мусора.

Благодаря предпринимательскому духу семьи Оуэнс местное сообщество получает огромную пользу — в виде пожертвований, рабочих мест и развития туризма. Ведь "Unclaimed Baggage" ежегодно привозит в Скоттсборо целый мир: сюда со всех уголков земного шара доставляются миллионы предметов, а посетители из 40 стран приезжают, чтобы отыскать новые сокровища в этом уголке южных Аппалачей.

Если у меня когда-либо случится дорога в Алабаму, непременно постараюсь посетить этот удивительный магазин.

Прада купила Версаче за $1.375 миллиарда.

Medicare Advantage программа в нашем штате помалу сходит с ума. Либо решила сделать все, чтобы закрыться и оставить в наличии обычный (и гораздо более надежный) Traditional Medicare. Самая большая в нашем штате медстраховка Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, вернее та ее часть, которая является базой для "Medicare Advantage PPO", три недели назад вдруг объявила пациентам нашей самой большой больничной сети Mass General Brigham, что их лечащие врачи больше не будут считаться членами нетворка Blue Cross Blue Shield для участников программ Medicare Advantage PPO. Это означает, что им придётся платить больше, чтобы продолжать посещать тех же врачей. Ну, или искать новых, причем всех - от семейных до специалистов. А через неделю аналогичная мера была принята в отношении второй по величине здравохранительной сети Beth Israel Lahey Health для участников программ Medicare Advantage от Blue Cross.

Одно радует, что сделано это практически перед переподписанием на страховку на будущий год. Надеюсь, весь народ перейдет в Traditional Medicare.

"- Не говорите так! - закричал перепугавшийся Паниковский.
- Я всех вас переживу. Вы не знаете Паниковского.
Паниковский вас всех продаст и купит. Отдайте мои деньги!"

И.Ильф, Е.Петров. "Золотой теленок".


С давних пор возврат на Амазоне автоматически совершался на ту карточку, с которой была сделана покупка. Но относительно недавно стало возможно сделать возврат товара, а баблосы вернуть в "подарочную" виртуальную карточку Амазона. Сначала у меня это получилось случайно, так как про такую опцию я не знал и даже не посмотрел куда вернулись бабки. А потом в голове родилась операция, которую я сейчас вовсю проворачиваю, имея в чистом остатке 5-6% от сделки. Поясняю.

Например, в этом квартале кредитка Дисковэр объявила 5% откат (cashback) на покупки, сделанные на Амазоне. Кроме этого, скажем моя кредитка от Bank of America позволяет самому выбрать категорию с 3%-ным cashback. Есть кредитки, у которых вместо 3 эта величина - 6%. Дальше делается простая комбинация: вы покупаете что-то на Амазоне на эти карточки, получаете обещанный cashback, после чего товар возвращаете обратно Амазону взад, отправив возвратные деньги на ту самую "карточку" Амазона. Кредитка про это не знает, так что ваш cashback у вас остается, и деньги целиком возвращаются на Амазон и в дальнейшем будут пущены на покупки, когда 5% promotion закончится. В итоге вы ни за что имеете 5% с "пустой" сделки. То есть, купив, скажем, на 1000 баков товара и его вернув, вы имеете взад свои $1000 и вдобавок 50 долларов ни за что. А?!

Вот так, дура-не дура, как говорится, а свои 50 долларов в квартал можно заполучить легко. А то и больше. На дороге не валяются.

"Я коммунотделу не подчинен. Полыхаев".

И.Ильф, Е.Петров. "Золотой теленок".


FTC - Федеральная торговая комиссия (у которой пора поучиться сосущей у VP (©) FCC, занимающейся закрытием программ, неугодных все тому же долбанутому VP (©)) и двухпартийная группа генеральных прокуроров нескольких штатов пару недель назад подали в суд на Ticketmaster и её материнскую компанию, утверждая, что они вынуждают потребителей платить больше за посещение живых выступлений, используя различные незаконные методы. На мой взгляд и утверждать тут нечего - про это известно каждому, кто хоть раз использовал Ticketmaster.

FTC заявила, что Live Nation и её дочерняя компания Ticketmaster обманывают артистов и потребителей, рекламируя более низкие цены на билеты, чем те, которые потребители должны платить, и ложно заявляя о строгих ограничениях на количество билетов, которые потребители могут купить на каждое конкретное мероприятие. На самом деле, по словам FTC, Ticketmaster сотрудничает с билетными брокерами, которые обходят эти ограничения. FTC заявила, что брокеры используют специально созданные аккаунты, чтобы скупать билеты на миллионы долларов, а затем продавать их со значительной наценкой там же - на платформе Ticketmaster.

Ticketmaster получает прибыль от дополнительных комиссий, которые она взимает с этих продаж, сообщила FTC. Associated Press в четверг направило запрос в Live Nation Entertainment из Беверли-Хиллз, штат Калифорния, с просьбой прокомментировать ситуацию. По данным FTC, компания Ticketmaster контролирует не менее 80% первичной продажи билетов на крупных концертных площадках США. В период с 2019 по 2024 год потребители потратили более 82.6 млрд долларов на покупку билетов у Ticketmaster, добавило агентство.

Иск был подан в Окружной суд США по Центральному округу Калифорнии. К иску присоединились генеральные прокуроры Колорадо, Флориды, Иллинойса, Небраски, Теннесси, Юты и Вирджинии.

P.S. Во-первых, я никогда не мог понять почему против этого сраного Ticketmaster не действует антимонопольное законодательство?! И, во-вторых, если уж говорить о "платить больше", то когда ты видишь помимо кучи всевозможных fees, которые оный Ticketmaster взимает с тебя, покупающего со своего компьютера билеты (Ticketmaster fee, convenience fee, gevernment fee, etc.), еще и print fee за то, что ты дома распечатываешь купленные билеты на своем собственном принтере, то все нормальные слова заканчиваются, и остается только мат. Почему еще не было Class A судебного дела против этих мошенников?!!!

- Сколько ж у вас миллионов? - спросила девушка в
гимнастических туфлях, подбивая его на веселый ответ.
- Один, - сказал Остап, бледнея от гордости.
- Что-то мало, - заявил усатый.
- Мало, мало! - закричали все.
- Мне достаточно, - сказал Бендер торжественно.

"Золотой теленок".
И.Ильф и Е.Петров


В детстве одна девочка наблюдала, как её семья расплачивается за продукты фудстемпами. Будучи студенткой колледжа, ей пришлось бросить учёбу, потому что не могла позволить себе дальнейшее обучение. В двадцать с небольшим, уже с трудом сводя концы с концами, она была вынуждена пойти на сокращение зарплаты, из-за чего её годовой доход упал до 34 000 долларов. А этим летом 41-летняя женщина достигла рубежа, который долгое время казался недостижимым: она стала миллионершей.

Всё больше обычных американцев теперь могут похвастаться семизначным состоянием, которое когда-то было уделом знаменитостей и генеральных директоров, да и то не всех. Но по мере того, как ряды миллионеров становятся всё шире, значение этого статуса меняется, как и представления о том, что нужно для настоящего богатства.

"Раньше слово "миллионер" звучало как "богатый дядюшка Скрудж МакДак" в цилиндре", — говорит директор по инвестициям одной из компаний по управлению активами, находящейся в Калифорнии. "Но сегодня это уже вовсе не пропуск за кулисы к роскошным поместьям и собственным яхтам. Это новый, крепко стоящий на ногах средний класс, финансово обеспеченный, но все еще без двух нулей, которых по-прежнему не хватает до собственного частного самолета".

Инфляция, стремительный рост цен на жилье и многолетний натиск среднестатистических инвесторов на фондовые рынки превратили миллионы людей в миллионеров. Согласно июньскому отчету швейцарского банка UBS, около одной десятой взрослого населения США сегодня принадлежит к "семизначному числу", при этом в прошлом году ежедневно появлялось по 1000 новоиспеченных миллионеров!!!

Тридцать лет назад Налоговое управление США (IRS) насчитало 1.6 миллиона американцев с состоянием в 1 миллион долларов и более. По данным UBS, основанным на отчетах ООН, Всемирного банка, Международного валютного фонда и центральных банков стран мира, в прошлом году в США проживало 23.8 миллиона человек, то есть почти в 15 раз больше, чем 30 лет тому. При этом расширение числа миллионеров происходит на фоне продолжающегося увеличения разрыва между богатыми и бедными. По данным Федеральной резервной системы, 10% самых богатых американцев владеют двумя третями благосостояния страны, в среднем имея по 8.1 миллиона долларов на нос. 50% самых бедных владеют мизерными тремя процентами благосостояния, в среднем имея всего по 60,000 долларов на их счету. Данные Федеральной резервной системы также показывают наличие расовых различий. Живущие в США граждане азиатских рас превосходят белых в США по медианному уровню благосостояния, в то время как чернокожие и латиноамериканцы далеко отстают по размеру собственного капитала.

Еще один реальный пример. В конце прошлого тысячелетия одна выпускница университета работала журналисткой. Её газета закрыла пенсионную программу (такое в то время происходило сплошь и рядом, кроме, разве что госпиталей - фирмы закрывали пенсионные программы и переводили своих работников на новые 401К виды сбережений), и она получила единовременную выплату в размере около 5000 долларов. Коллега убедил её вложить эти деньги на инвестиционный счёт, и с тех пор она откладывала туда всё, что могла. Как мы знаем, в этом веке рынок весьма крупно обваливался дважды, но затем снова начал расти. Время от времени наша журналиства проверяла баланс этого счёта. В прошлом месяце, после одной такой проверки, она спросила мужа:"Ты знаешь, что мы миллионеры?" "Молодец, дорогая", — невозмутимо ответил тот.

Но самый цимес во всем этом, что наличие миллиона не принесло этой семье никаких мгновенных изменений. Как и у многих миллионеров, большая часть её богатства — это долгосрочные инвестиции и недвижимость, а не легкодоступные деньги. Героиня моего рассказа до сих пор живёт в своём весьма скромном доме в Орландо, штат Флорида, проматывает половину зарплаты, наполняет салфетницу салфетками из-под еды на вынос и выстилает мусорные ведра пакетами из супермаркетов. Тем не менее, она говорит, что чувствует себя уверенно, переступив порог, которого в детстве и представить себе не могла.

Я уже давным-давно, еще в 2007-ом написал про основное свойство денег, в котором затрагивал именно эту мысль: всякое богатство относительно. Для тысячников миллион долларов — предел мечтаний. Для миллиардеров миллион долларов — ошибка округления. В любом случае, сегодня требуется вдвое больше наличных, чтобы достичь покупательной способности 30 лет назад. Состояние в 1 миллион долларов в 1995 году эквивалентно примерно 2.1 миллиона долларов сегодня, согласно данным Бюро статистики труда США. Хотя одну важную особу оттуда на днях уволили, так что эта пропорция может вскорости измениться, но пока что - как есть. Но при любой статистике сегодня всем понятно, что семизначное состояние для некоторых так же устарело, как шестизначная зарплата. Тем не менее, слово "миллионер" по-прежнему используется повсюду, от политики до популярной музыки, как синоним богатства.

Школа бизнеса Келли при Университете Индианы недавно публиковала статью, где отмечала, что у современных миллионеров есть общие черты. Подавляющее большинство владеет акциями и жильём. Большинство живёт не по средствам. Они ценят образование и прививают своим детям финансовую ответственность. Мечта превратиться в миллионера стала более достижимой. Устойчивость финансовых рынков и простота инвестирования в универсальные индексные фонды с низкими комиссиями пополнили балансы многих миллионеров, которые никогда не получали огромных зарплат и не наследовали семейные состояния. То есть денег вроде как бы и нет, но на счету у тебя миллион. Поэтому многие новоявленные миллионеры прекрасно понимают: миллион долларов - это всего лишь приятная круглая цифра, остающаяся почти незаметной точкой на долгом пути.

Как уже писал не так давно, заметил странную особенность в расписании авиапассажирских перевозок: если вы покупаете себе авиабилеты задолго вперед (скажем, за полгода), то через пару месяцев вам непременно приходит емейл с изменением расписания. Причем все изменения почему-то происходят не в лучшую для вас сторону.

Итак, купил я билеты лететь домой после европейского турне. Купил на португальскую TAP, так как по времени вылета, удобству расписания (длине стыковки в Лиссабоне) и цене это был наилучший вариант. Кроме того, TAP мне очень понравился, когда мы путешествовали по Испании-Португалии лет 15 тому назад. Купил, значит, время на пересадку в Лиссабоне 1 час и 40 минут - самое то, выйти, размяться после 4-часового полета перед 7-часовым. Через какое-то время приходит мне емейл:"Мы изменили время вылета вашего рейса из Варшавы в Лиссабон с такого-то на такое-то". Layover из часа сорока неожиданно превратился в час двадцать. Ну, вроде как, ничего страшного. Но тут еще через месяцок приходит новый емейл:"А теперь мы вам и вылет из Лиссабона в Бостон поменяли." Смотрю, у нас все сжалось с часа двадцати до 55 минут! Ну, думаю, суки, ладно, скорее всего, придется нестись по аэропорту с одного гейта на другой, чтобы успеть. 55 минут, как бы не так мало, но и не так уж много. Хотя мы и за 15 минут в Схипхоле успели со своего рейса на миланский перебежать, пройдя при этом через паспортистов Шенгена.

Итак, садимся в свой самолет из Варшавы в Лиссабон, самолет прибыл по расписанию, загрузились, сели, опоздание пока что всего 5 минут, но мы знаем, что в полете они обычно нагоняют или даже обгоняют. Сидим, движки включены и командир с помощником что-то включают и выключают: зумм стоит жуткий, вззз-взууум, вззз-взууум. И так почти 50 (ПЯТЬДЕСЯТ!) минут, не отъезжая от гейта. Начинаю понимать, что наша пересадка потихоньку накрывается. Только взлетели, подхожу к стюардам и спрашиваю:"Нагоним отставание?" Они как-то неособо уверенно:"Наверное минут 40 нагоним". Говорю:"У нас пересадка в Лиссабоне на бостонский рейс, попросите командира, чтобы он связался с ними, и нас ждали. А тут чтобы объявил, что все сидят, пока мы не выскочим." У них лица стали вытянутые, и они удивленно:"А как это мы можем это сделать? Вы что! Мы этого не можем сделать!" Я им:"На самом деле это сделать очень просто, вы снимаете вот эту трубку и повторяете командиру то, что я вам только что сказал." - "Неее, мы так не делаем, вы что!" Говорю:"А Дельта так сделала, и мы за 15 минут успели в Амстердаме пересесть". - "Ну, ладно, мы попробуем." А по лицам вижу, что и не собираются.

В общем, пока летели, сократили разрыв минут на 30, в результате у нас минут 25 на пересадку, скорее всего не успеем, но попытаться можно, если будет помощь от этих португальских козлов. Командир никакого объявления, конечно, не сделал. Перед посадкой я снова подошел к стюардам и попросил хотя бы узнать на каком гейте грузится бостонский рейс. Чуть позднее один из них ко мне подошел и сказал, что на все стыковки им гейты прислали, а на бостонский нет. Тут до Штирлица окончательно дошло, что на нас поставили крест. Если честно, то мы и с объявление командира не успели бы: аэропорт Лиссабона сродни старым советским - сначала вас отвезут к черту на кулички на самолете, потом вы будете двадцать минут ждать трапа, чтобы выйти, а потом еще столько же - автобуса, чтобы ехать в здание аэропорта, но до этого еще полстолько - пока этот наконец приехавший автобус наполнится людьми из вашего самолета. Такой вот неспешный говнизм в Лиссабоне.

Короче говоря, прикативши, наконец, в аэровокзал, мы услышали крики:"Бостон! Бостон!" Подскочили радостные, мурзилки такие - думали из-за нас наш рейс держат, и мы сейчас мухой туда с сопровождающим примчимся! Как бы не так. Нам было сказано:"Есть плохая новость и хорошая" (хлеба нет, есть будем говно, но говна много!). В общем самолет наш улетел, но нам дают ваучеры в гостиницу и на ужин, причем сказано это было с такой гордостью, что чувак чуть не лопнул от важности происходящего. Спрашиваю:"Как насчет апгрейда в первый класс?" Он сдулся и посоветовал подойти к администраторам за окошком. Подошел я, попросил апгрейд, было отвечено, что за это надо платить. Поинтересовался не хватит ли за оплату того, что их сраный самолет опоздал, и мы пропустили наш рейс по их вине?! Понятное дело, что вопрос упал в пустоту.

В дополнение могу сказать, что за эти 15 лет TAP превратился из конфетки в дерьмо:
1. Даже на трансатлантическом рейсе дают теперь всего-то по стакану вина. Второй не дают, а также ничего другого горячительного, кроме пива у них нет. Ни джина, ни коньяка, ни водки, ни виски, ни ликеров - нихрена!
2. Хорошо, что наши места оказались в средине самолета: сидевшим сзади выбора второго блюда уже не было - всем отвалили "пасту", так как говядина закончилась до них!
3. После всего этого по салону стремительно пробежала стюардесса, что-то невнятно говоря и на бегу давая из коробки какие-то малюхотные пачечки величиной с карамельку. Мы ни понять что она говорила, ни остановить, ни попросить не успели. Уже потом оказалось, что это были шоколадки. Не то, чтобы нам их было надо, но способ их выдачи поразил.
4. На более, чем 4-часовом рейсе по Европе (от Варшавы до Лиссабона) не дают не то, что завтрака или хотя бы какого-го снэка, там теперь и питья бесплатно, кроме простой воды, не дают. Все только на продажу - и кока, и минералка, и соки, и какие-то подозрительные бутерброды. Я просто охренел. Бля - да эти крохотные мешочки с печеньем, претцелсами и чипсами стоят КОПЕЙКИ!!! Вам жаль этих копеек потратить в полете длиной 4.5 часа?! Зато даже в транстлантическом полете в TAP надо теперь оплачивать даже первый чемодан - 91 доллар, не пуп царапать! То есть лететь с чемоданом туда и обратно будет вам стоить 182 доллара, но при этом даже копеечных чипсов вам за это не дадут!

Короче, сюда я больше не ездец это был мой последний полет на португальцах. Спасибо, хватило!

Родственное предыдущему.

Заскочили в местный самохват купить пару штук неважно чего. Встали к кассе самообслуживания. Переключили ее на английский. Доходим до оплаты, а отдельно расположенный пультик, куда кредитку прикладывать, транзакцию не делает и что-то на скрине пишет по латышски. Попробовали пару раз, то же самое. ОК, пошли в кассу с человеком, предварительно нашу попытку расплатиться отменив. В кассе стоит пацак средних лет, который срывается мимо нас, идет к тому месту, где мы пытались самообслужиться, что- то там делает, получает распечатку и снова встает за свою кассу. Я спрашиваю его по-английски: «Что там за проблема была?» в ответ идет длинная тирада по-латышски. Я спокойно ему говорю: «In English please.» В ответ получаю: «In latvian please”. Забираю у него из рук наши покупки и встаю в другую кассу. Едва сдержался, чтобы не сказать “fucking cocksucker!” И не треснуть ему нашими покупками по его башке.

А вы говорите «толерантность» и любовь к иноземцам.

с 13 июля мы, скорее всего, увидим еще одно повышение цен - на этот раз на марки для отправлений "первого класса". Если Почтовая Комиссия США утвердит этот запрос Почты США, то с 13 июля вместо 73 центов за марку мы будем платить по 78.

Вначале короткая предыстория. К прошедшей среде был готов закон о продлении работы правительства, который поддерживался обеими партиями. И вдруг, начиная с 4 утра от господина Маска на его купленной площадке Твиттер появилось "This bill should not pass" за подписью владельца площадки. И пошло-поехало, от Маска, от Трампа "Republicans must GET SMART and TOUGH..." В итоге вместо обговоренного уже билла спикер Конгресса Джонсон выставил на кон новый, в который было включено требование Трампа, о котором ниже.

Итак, в июне 2023 наши законодатели приняли решение не увеличивать дефицит госбюджета и до 1 января "заморозить" его на уровне 31.4 триллиона долларов. Однако Трамп выдал указание всем республиканцам проголосовать в Конгрессе за "разморозку" этого лимита, замаскированную под доброе намерение: не останавливать работу превительства, чего все так почему-то боятся и что всегда нам обещается, но никогда так и не случается. Однако многие конгрессмены одним из обещаний для своего избрания клялись своим избирателям сделать все возможное для не то что удержания дефицита госбюджета, но и попытаться его уменьшить, сократив правительственные расходы. А тут такое вот от Трампа, нате-здрасте. Он-то уйдет через 4 года, а эти ребята хотят сидеть в Конгрессе годами и десятилетиями! Проголосуй с Трампом в одну дуду, а через пару лет тебя твои избиратели пинком из Капитолия! Нееее, спасибо.

В итоге при голосовании за это самое предложение пока еще не сидящего в Белом доме Трампа, счет голосов оказался 174 "за" и 235 "против", 38 республиканцев не зассали Трампа и проголосовали вместе с практически всеми демократами "против". И все это несмотря на вопли Трампа в твиттере, а также угрозы нового серого кардинала Маска, который весь день неустанно писал во всех местах какой кошмар нас ждет, если все это не будет принято, а также обещал скорую расправу Трампа всем республиканцам, которые проголосуют "против". В результате в какой-то момент над нами наверняка снова нависнет домоклов меч "закрытого правительства", а также под вопросом оказались фонды, которые были "обещаны" этим голосованием: примерно 100 миллиардов на борьбу со стихийными бедствиями, примерно 10 миллиардов фермерам, примерно 8 миллиардов на починку инфраструктуры страны (хайвеи, моств и т.п.).

Еще один момент происшедшего. Республиканская партия всегда хвалится своей жесткой фискальной политикой, в отличие от демократов, которые, якобы, сорят деньгами налево и направо. А тут вдруг такое предложение, странно, да ведь? Но ларчик открывался просто, достаточно было внимательно прочесть заявление Трампа по поводу голосования, заявления, в котором он не удержался и сболтнул:"Increasing the debt ceiling is not great, but we'd rather do it on Biden's watch." Думаю, после этого все комментарии просто излишни.

P.S. К слову, "за" проголосовали две демократки из всех демократических конгрессменов: Кэти Кастор из Флориды и Мэри Перез из Вашингтона.

P.P.S. В результате закон о государственных финансах был принят со счетом 366 "за" на 34 "против" в прошлую субботу без требований, внесенных в законопроект Трампом. Теперь до средины марта страна может спать спокойно.