Хотел поведать вам сегодня про почти забытую историю одной бостонской компании, которая сформировала киноиндустрию 20-го века. Верьте или нет, но без нее желтая кирпичная дорога Wizard of Oz и зеленое платье, которое Скарлетт О'Хара сделала из занавесок, не выглядели бы такими, которыми их увидел весь мир. Ярко-красное ядовитое яблоко Белоснежки было бы серым, как пушечное ядро. Уж не знаю по какой причине, только связи этой забытой компании с Бостоном настолько малоизвестны, что, к моему удивлению, она даже не появляется в длинном списке компаний, основанных или соучредителями которых были выпускники MIT - от известных всему миру Gillette до Hewlett-Packard и Bose.
Само название компании, Technicolor, было данью уважения MIT, который издает ежегодник под названием Technique. Двое из трех ее основателей были выпускниками MIT, которые продолжили преподавать физику в институте. Многие из ключевых инженеров, которые присоединились к компании, были их бывшими студентами. А с 1915 по 1931 год, когда создание фильмов практически полностью переместилось в Голливуд, у компании были офисы, научно-исследовательский персонал и лаборатории по обработке пленки в Бостоне. Если вам случалось побывать в Бостоне, и вы пришли на старейший в стране бейсбольный стадион Фенвэй-парк, на котором играют наши "Красные Носки", то, скорее всего, вы прошли мимо двух зданий, даже не заметив их, поскольку там нет никаких вывесок или исторических досок с надписями "В этом доме с такого-то по такой-то года..."
Основатели Technicolor ранее управляли консалтинговой фирмой; одним из их клиентов был бостонский адвокат, который изучал потенциальные инвестиции в новый тип кинопроектора, который бы устранил мерцание. Они отговорили от этого, но затем предложили адвокату нацелиться на большее — почему бы не попробовать вывести цвет на экран? Он согласился вложить 10,000 долларов в их новое предприятие. Это, кстати, напомнило мне именно такое же поведение менеджмента и инженерного состава создавшей Интернет компании "BBN Planet", в которой мне довелось работать с конца 90-х годов. Все уже существовавшей или "мелкое" нас не интересовало, браться надо было только за то, чего в то время никто и близко не достигал. Поэтому я прекрасно понимаю настроение и путь руководства Technicolor.
Чтобы достичь своей цели, им пришлось разработать собственные камеры, методы съемки и освещения на съемочной площадке, обработку пленки и дополнения к кинопроектору. Не говоря уже о финансировании некоторых собственных фильмов, чтобы убедить киностудии, что они могут снимать в цвете по разумному графику и бюджету.
Technicolor разместила один из своих первых офисов и лабораторий по обработке пленки в железнодорожном вагоне. Вагон был прицеплен к поезду, направлявшемуся в Джексонвилл, штат Флорида, где Technicolor сняла свой первый демонстрационный фильм "The Gulf Between". В нем молодая девушка теряется, воспитывается капитаном дальнего плавания, а позже находит любовь, а также свою родную семью.
В то время подход Technicolor к проецированию цвета включал две полосы пленки, синхронно проходящие через проектор, свет, проходящий через цветные фильтры, и, в конце концов, совмещение двух изображений на экране с помощью стеклянного регулирующего элемента. Основатель Technicolor Херб Калмус шутил, что для этого нужен киномеханик, "который был чем-то средним между профессором колледжа и акробатом". Но, помимо сложности процесса демонстрации фильма, такой метод обладал кучей недостатков, одним из которых являлись ограничения Technicolor в передаче некоторых цветов, например, синевы неба.
Впервые зрители увидели фильм Technicolor в сентябре 1917 года (!!!), когда компания провела показ "The Gulf Between" в Tremont Temple, по соседству с отелем Omni Parker House. Несмотря на революционность, показ этого фильма не произвел фурор в отрасли. Тогда компания принялась работать над усовершенствованием своего метода, чтобы показ цветного фильма не требовал специальных приспособлений на проекторе. Но, несмотря на привлечение поддержки кинозвезды (и продюсера) Дугласа Фэрбенкса, который снял фильм с усовершенствованным процессом Technicolor под названием "The Black Pirate", проблемы все еще были: пленка Technicolor деформировалась и царапалась при прохождении через проектор, изображение на экране теряло фокус. Компания постоянно отправляла новые кинокопии в кинотеатры, что было дорогостоящим удовольствием.
Technicolor без устали совершенствовала свои камеры и методы обработки пленки, которые в конечном итоге убедили Уолта Диснея начать их применять, и привели к появлению таких великих фильмов, как "The Wizard of Oz" и "Gone with the Wind". Беда только, что к тому времени центр кинопроизводства уже сместился в Голливуд. Поэтому в 1924 году Калмус отправляется на запад, чтобы открыть в Голливуде свой постоянный офис, а в 1926 году он окончательно переезжает в Калифорнию. В течение примерно пяти лет после этого возникла ситуация, при которой деловая часть фирмы была в Лос-Анджелесе, а лаборатория, где проявляли пленку, в Бостоне. Но к 1931 году стало понятно, что гонять туда-сюда пленку и руководить из Голливуда лабораторными работами Бостона слишком муторно и накладно, поэтому компания окончательно переезжает в Калифорнию.
Technicolor стала одним из гигантов и столпов Голливуда 20-го века. Она была настолько успешной и настолько важной для процесса создания цветных фильмов, что против Technicolor и ее поставщика пленки Eastman Kodak был подан антимонопольный иск, обвиняющий эти две компании в монополизме и стремлении контролировать все производство цветной пленки. Technicolor вынуждена была подписать consent decree, далее сроки на некоторые из ее ранних патентов истекли, и доминирование компании начало исчезать.
Железнодорожный вагон, который служил мобильной лабораторией Technicolor, был отправлен на слом. Здание Tremont Temple все еще на месте - в центре Бостона на Тремонт стрит прямо напротив одного из главных зданий Саффолк Университета. В нем сегодня располагается баптистская церковь, там больше не показывает фильмы. Но я почти всегда рассказываю эту историю, когда вожу свои экскурсии по Бостону.
Две самые первые лаборатории компании по обработке пленки находились в домах под номерами 110 и 120 по Бруклайн авеню в Бостоне, в полуквартале от Фенвэй парка. Одно здание было отремонтировано и занято PathAI, стартапом в сфере здравоохранения, который использует искусственный интеллект для анализа образцов человеческих тканей. Смешно, что как и в Technicolor, один из ее основателей является выпускником Массачусетского технологического института. Другое здание, обветшалое и разрисованное граффити, должно быть вскоре снесено в рамках проекта по модернизации района Фенвэй. Сегодня на этом находящемся под угрозой сноса здании висит небольшая вывеска "Twins Enterprise Inc.", производителя спортивной одежды и сувениров, который известен сейчас под именем "47", по году своего основания. Но в более раннюю эпоху, когда Бостон был в авангарде эпохи цветного кино, над входом в здание висела гордая вывеска, напечатанная большими буквами - "TECHNICOLOR MOTION PICTURE CORPORATION".
P.S. Интересным фактом и загадкой для меня было поистине магическое действие, которое основатель Technicolor Херб Калмус производил на практически всех своих инвесторов, которые оставались довольными, несмотря на то, что они не получали прибыли в течение 20 лет. Мне бы такие способности...
![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
