ХХ век. Люди и события. 1974. Отставка Никсона.

Эта история началась гораздо раньше, в 1972 году, если быть точным. Но в том далеком 1972-ом пресс-секретарь Белого дома Рональд Зиглер походя назвал это событие "попыткой кражи со взломом группой неизвестных лиц". Однако к маю 1973 "попытка" обросла подробностями настолько, чтобы привлечь к себе комитет Сената США с последующими слушаниями. В процессе слушаний, которые транслировались по национальному телевидению, оказалось, что администрация Никсона нарушила несметное количество законов, неоднократно совершала подлоги, организовывала фонды, в которые лился "черный" нал, предназначенный для отмывания, превышала власть, незаконно подслушивала телефонные разговоры представителей демократической партии, виновна во взломах, грабежах и неподчинении правосудию.

Наиболее ценным свидетелем сенатских слушаний стал Джон Дин III, бывший советник Никсона, показания которого администрация Президента пыталась всячески дискредитировать. Но в этот момент другой свидетель, Александр Баттерфилд, показал, что все разговоры, связанные с Уотергейтским скандалом, Президент Никсон лично записывал на магнитофон. И началась битва за эти пленки. Дело дошло до Верховного Суда США, который 24 июля 1974 года принял решение, обязывавшее Президента Никсона выдать пленки сенатскому комитету, расследовавшему Уотергейтский скандал.

Когда началось прослушивание пленок, стало понятно почему Президент так боролся против их выдачи. "I don't give a (beep) what happens. I want you all to stonewall it, let them plead the Fifth (Amendment), cover up or anything else if it'll save the plan," - слова Никсона, направленные своим советникам по поводу участников взлома. Слушая пленки, страна узнала другого Никсона, не того, который прекратил войну во Вьетнаме, не того, кто открыл двери для отношений с коммунистическим Китаем, не того, который договорился с СССР о контроле над вооружениями. Страна узнала "темного" Никсона, циника, лживого, порочного, мстительного, мелкого, нетерпимого пароноика, превышавшего свои полномочия и плевавшего на законы - через 6 дней после "попытки кражи со взломом" Президент приказывает ЦРУ любыми силами воспрепятствовать расследованию этого случая агентами ФБР.

Предвосхитив неминуемый импичмент нижней палатой Конгресса и потенциальное судебное разбирательство, 8 августа 1974 года Никсон выступает с речью, в которой объявляет о снятии с себя полномочий Президента США, став первым Президентом в истории страны, совершившим такой шаг. 14 главных советников и помощников Президента, а также работников Администрации были помещены в тюрьму или подвергнуты штрафу. Сам Никсон заслужил быструю "амнистию" от своего преемника Джеральда Форда, которая, скорее всего, спасла Никсона от судебного разбирательства и возможного осуждения по закону.

Несмотря на то, что вина Никсона со временем стерлась из народной памяти, Уотергейтский скандал надолго, если не навсегда, подорвал веру граждан США в своих верховных лидеров.



Ричард Никсон перед своей последней речью
и его супруга Пэт в слезах