tima

В последнем отпуске побывали в небольшом музее, музее оптики малехотного городка Сауфбридж, что в Массачусеттсе. Музей был странен тем, что чтобы в него попасть нам пришлось звонить его хранителю и единственному платному работнику и договариваться о дне и времени нашего посещения. Музей посвящен некогда самому большому оптическому и процветавшему предприятию под названием American Optical Company, которое и располагалось в вышеназванном городке. А началось оно в 1826 году с ювелирного магазина Вильяма Бичера, который в дополнение к ювелирным украшениям решил попробовать выпускать лорнеты и пенсне. Когда в 1891 году бывший помощник Бичера Роберт Коул уволился с работы по возрасту, фирма производила по два миллиона пар очков в год!

Помимо лорнетов, пенсне и очков компания поначалу делала огромное количество "измерительных" стекол, которыми пользовались практически все оптометристы страны. Сегодня эти стекла встроены в аппараты для проверки вашего зрения, а в то время все стекла находились в чемоданчиках странствовавших офтальмологов, проверявших зрение людей поселок за поселком, городок за городком. Можете увидеть эти наборы на фотографиях ниже.

Фирма первой начала делать бифокальные очки (кстати, спасибо за это мировое изобретение Бенджамину Франклину!) с "прогрессивными" линзами, первой начала делать защитные очки для автогонщиков, а затем и для пилотов. Немалое участие компания приняла и в суперсекретном проекте "Манхэттен", изготавливая очки со специальными стеклами для защиты от светового излучения ядерного взрыва. А до этого, в конце второй мировой фирма занялась выпуском искусственных глаз-протезов для инвалидов, возвращавшихся с военных полей без глаз.

И еще много-много интересного мы узнали за двухчасовую экскурсию по небольшому бесплатному музею. О том как в пик своего развития на фирме работало почти шесть тысяч горожан, многих из которых освободили от набора в армию во время второй мировой - настолько важна была их работа над оптическими устройствами, использовавшимися военными, как двумя штормами подряд затопило практически весь город и оптическую фабрику, как фабрика была перекуплена сначала одной фирмой, а затем и вовсе авcтралийцами, и как все производство было в конце концов переведено в Чикаго. В 1984 году фабрика была окончательно остановлена, Сауфбридж лишился своего градообразующего предприятия, былой красы и могущества. И теперь о фабрике и огромном предприятии напоминают только гигантские очки, водруженные перед сияющим отелем и конференц-центром, стоящими на месте бывшей фабрики, да несколько близлежащих улиц с названиями Кристальная, Оптический драйв, улица Линз.